Siéntese y preste atención: el caso de los escritorios con cinta de correr y los escritorios con bicicleta
La tendencia en los programas de bienestar en el lugar de trabajo se orienta cada vez más hacia la implementación de escritorios para hacer ejercicio , como escritorios con cintas de correr y escritorios con bicicletas . Dado que se considera que estar sentado es tan perjudicial para los trabajadores como fumar, es hora de ponerse de pie y tomar nota de los programas de bienestar corporativo activos que reducen la cintura y los costos de atención médica. Se ha demostrado que estas innovaciones crecientes en los entornos laborales abordan simultáneamente la obesidad y los problemas de salud resultantes causados por el exceso de peso. Los beneficios son dinámicos: se ha descubierto que la actividad en la oficina motiva la productividad de los empleados y agudiza las habilidades.
Una crisis sanitaria nacional
En la actualidad, las empresas estadounidenses se enfrentan a una situación crítica en lo que respecta a la salud de sus trabajadores. Las tasas de obesidad en Estados Unidos se duplicaron entre 1970 y 2010 , lo que provocó un aumento sigiloso de los problemas de salud asociados y de los costos de la atención médica. Cada vez hay más pruebas de que la obesidad está relacionada con otras enfermedades peligrosas y exorbitantes, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la demencia, el cáncer y la diabetes tipo 2.
El problema está afectando al bolsillo estadounidense, con un costo colectivo de casi 175 mil millones de dólares anuales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Como los gastos superan a las soluciones, las corporaciones están buscando remedios nuevos y efectivos para enfrentar este problema.
Según una encuesta del Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y la Promoción de la Salud , 1 de cada 2 adultos en los EE . UU . admite que no realiza los niveles recomendados de actividad física. En resumen, aproximadamente la mitad de los estadounidenses pasan demasiado tiempo sentados y se mueven muy poco.
Los expertos recomiendan realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana para mantener una buena salud y al menos una hora al día o más para controlar el peso. Aunque 150 minutos de actividad física moderada parecen mucho, eso equivale a tan solo 30 minutos al día durante cinco días. La pregunta que surge es: ¿dónde queda entonces el tiempo para hacer ejercicio cuando el trabajador estadounidense típico pasa un mínimo de 40 horas a la semana inmóvil en su escritorio?
La mayoría de las personas simplemente no tienen trabajos que requieran esfuerzo físico.
Por esa razón, la inactividad en el lugar de trabajo es uno de los principales factores que contribuyen a la alta tasa de obesidad y a sus efectos residuales nocivos para la salud del país.
Si se desglosa por persona, el gasto médico es aproximadamente 2.505 dólares más alto para una persona con sobrepeso que para alguien con un peso normal. Se espera que los costos de los beneficios de atención médica patrocinados por el empleador aumenten un 4,4% con respecto al año anterior . En conjunto, los empleadores pueden esperar que sus costos de atención médica alcancen los 9.560 dólares por empleado solo este año. Estar sentado en un lugar todo el día puede provocar espasmos en el cuello, problemas musculoesqueléticos, aumento de peso crónico, metabolismo más lento y trombosis venosa.
Los investigadores biomédicos sugieren que aumentar la actividad diaria puede ayudar a mejorar la salud de los empleados y reducir estos costos. Además, se cree que reducir la cantidad de tiempo que pasan sentados cada día a menos de tres horas puede aumentar la expectativa de vida en dos años más.
Esto debería ser motivo suficiente para que las empresas, muchas de las cuales siguen comprometidas con la prestación de prestaciones sanitarias a sus empleados, incorporen medidas que fomenten la buena forma física y la salud. Tradicionalmente, esto se lleva a cabo mediante iniciativas de bienestar. Algunas empresas recurren a sus aseguradoras de salud para que incorporen programas a sus planes de seguro, con la esperanza de inspirar y alentar a los trabajadores a mantener conductas saludables y ayudar a reducir las reclamaciones y controlar las primas. Otras buscan el asesoramiento de consultores o diseñan sus propios programas.
Las sugerencias básicas incluyen caminatas cortas a la hora del almuerzo y durante el día, tomar las escaleras en lugar del ascensor o estacionar el auto más lejos de la oficina. Sin embargo, para la mayoría de las instituciones, estas modestas mejoras no son suficientes para beneficiar el resultado final y requieren soluciones más impactantes.
Algunas de las implementaciones más efectivas y calculadas han llegado en forma de estaciones de trabajo activas profesionales. Estos escritorios utilizan equipos de actividad, como escritorios con cintas de correr y escritorios con bicicletas, para ayudar a los empleados a mejorar la salud y acabar con la apatía, todo ello en el espacio de un cubículo tradicional. Estar de pie, caminar o andar en bicicleta puede reducir el estancamiento que produce estar sentado durante períodos prolongados, mejorar la salud y aumentar la productividad de los empleados.
Da un paso adelante
La comprensión científica de la correlación entre la salud y la actividad ha crecido considerablemente en los últimos cincuenta años, en particular después de que el epidemiólogo británico Jeremy Morris demostrara hace medio siglo la correlación entre el ejercicio y un corazón sano. Más recientemente, la Clínica Mayo demostró en 2009 que las personas que se mantienen delgadas logran moverse (moviéndose nerviosamente, caminando de un lado a otro o de pie ) a lo largo del día. De manera similar, un investigador de la Sociedad Estadounidense del Cáncer relacionó el mayor tiempo que se pasa sentado con mayores riesgos de muerte. Además, una investigación longitudinal realizada en el University College de Londres entre 1970 y 2007 confirmó que caminar reducía las desgracias cardiovasculares en casi un 31% y el riesgo de morir en un 32%.
Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que caminar es bueno para el corazón y la salud en general, recién hace poco comenzamos a ver la acumulación de datos concretos sobre la eficacia de las estaciones de actividad en la oficina. La idea de convertir el tiempo que pasamos sentados en tiempo de caminata productiva ha llegado. Y así es como aparecen los escritorios con cintas de correr.
Recientemente, los investigadores llevaron a cabo un experimento de 12 meses de duración para determinar cómo la disponibilidad de estaciones de trabajo con cintas de correr afecta la actividad física y el rendimiento laboral de los empleados. Los investigadores reclutaron voluntarios sedentarios de una empresa de servicios financieros, la mitad de los cuales recibieron estaciones de trabajo con cintas de correr durante los dos primeros meses del estudio y el resto en el séptimo mes del estudio. Los participantes podían operar las cintas de correr a velocidades de 0 a 2 mph y podían utilizar una disposición estándar de silla y escritorio a voluntad.
Se realizaron encuestas semanales en línea sobre el desempeño a los participantes y sus supervisores, así como a todos los demás empleados sedentarios y sus supervisores. El estudio reveló que el desempeño laboral general, la calidad y cantidad del desempeño y las interacciones con los compañeros de trabajo mejoraron como resultado de la adopción de estaciones de trabajo con cintas de correr y la mejora de los niveles de actividad. La idea de que caminar puede convertirse en una parte viable de la vida laboral cotidiana está ganando terreno, y la demanda de estaciones de trabajo en la oficina está claramente en aumento.
Ese es mi escritorio con cinta de correr
¿Deberíamos poner una cinta de correr en la oficina? Dejaremos que la creciente cantidad de grandes empresas que ahora utilizan escritorios con cinta de correr respondan esa pregunta, entre las que se incluyen Humana, Mutual of Omaha, GlaxoSmithKline, Nike, Google y Best Buy.
La implementación de la estación de trabajo activa está diseñada para ser intuitiva y adaptarse incluso a los espacios de oficina más complicados. Se ha comprobado que el uso de escritorios con cinta de correr y de escritorios con bicicleta es sumamente instintivo. Los usuarios pueden moverse a un ritmo cómodo y adquirir destreza fácilmente con el uso continuo (la velocidad recomendada es inferior a 3 km/h).
Se recomienda que los nuevos usuarios comiencen de forma conservadora, acercándose poco a poco a la recomendación de la Asociación Estadounidense del Corazón de 10 000 pasos al día, idealmente en intervalos de 90 minutos. El tiempo que se tarda en alcanzar los 10 000 pasos en una cinta de correr depende de la velocidad de la cinta, pero se tarda aproximadamente entre 1 y 2 horas en promedio si se camina a una velocidad moderada. Se sugieren descansos breves o movimientos alternativos ; las estaciones de trabajo para caminar también se pueden usar para estar de pie.
Desde julio, Mutual of Omaha ha estado realizando un estudio sobre el uso de cintas de correr en su centro de llamadas de 150 personas. El estudio está diseñado para determinar si los empleados que caminan pueden mantener la productividad y, al mismo tiempo, reducir el colesterol y la glucosa en sangre. “Dieciséis sujetos de diferentes edades, pesos corporales y niveles de condición física trabajan en cintas de correr dos horas al día”, dice Peggy Rivedal, gerente de servicios de salud para empleados. Los resultados hasta ahora han sido impresionantes a nivel individual. Kirk Hurley, de 40 años, un representante de atención al cliente, ganó 34 kilos en dos años después de dejar el ejército. En dos meses de caminar mientras trabaja, ha perdido 7 kilos. “Realmente no sientes la tensión física en tu cuerpo porque tu mente está ocupada con tu trabajo”, dijo.
No esperes resultados inmediatos. Al principio, la productividad puede incluso disminuir brevemente hasta que los empleados se acostumbren a usar una cinta de correr debajo del escritorio en la oficina. Sin embargo, una vez que los trabajadores se acostumbren a sus nuevas rutinas, los estudios han demostrado que, de hecho, el rendimiento aumenta con el uso de cintas de correr debajo de los escritorios.
Estos hallazgos coinciden con otras evidencias obtenidas a partir de estudios sobre puestos de trabajo con cintas de correr, incluido el descubrimiento de que los radiólogos que trabajan en una estación de trabajo móvil tienen un 10% más de precisión en el diagnóstico de los pacientes ( frente al 88% y el 99% ) que cuando están estacionarios. Si se suma a los posibles ahorros en atención médica, es probable que este aumento del 10% en el rendimiento justifique el costo de incorporar estaciones de trabajo activas en el lugar de trabajo.
Un estudio de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Texas en Arlington reveló que los empleados de una empresa de servicios financieros que usaban escritorios con cintas de correr durante solo una hora al día quemaban un promedio de 74 calorías más. Otros estudios han respaldado los beneficios para la salud, informando que combinar caminar y trabajar solo 2 o 3 horas todos los días podría resultar en una pérdida de 4 a 6 libras por semana.
Los escritorios para bicicletas son fáciles de usar
Los escritorios con bicicleta son los primos de las cintas de correr para mejorar la salud cardiovascular. Las revoluciones del pedal estimulan beneficios similares a los de las cintas de correr, pero con ventajas únicas. Este aparato de ejercicio, del tamaño de una silla de oficina estándar, se desliza debajo de un escritorio y es perfecto para espacios comerciales donde las cintas de correr no son una opción. Las bicicletas de ejercicio de escritorio (más asequibles, portátiles y prácticas en tamaño que los escritorios con cinta de correr) funcionan mejor junto con la realización de investigaciones en Internet, la lectura de documentos largos o la realización o recepción de llamadas.
Escritorio para bicicletas LifeSpan
Intente escribir a máquina y pedalear al mismo tiempo. Los investigadores descubrieron que las personas que trabajaban en una bicicleta estática en lugar de en un escritorio de oficina quemaban calorías a un ritmo 2,5 veces superior al que lo hacían cuando se sentaban a escribir a máquina en un escritorio tradicional. El pedaleo intermitente, según informó la Universidad de Utah, podría incluso mejorar la función cognitiva. Los autores de otro estudio afirman que pedalear tan solo 23 minutos podría mejorar la salud si se hace con regularidad.
Pero no acaba ahí. Ahora que las aplicaciones móviles están al alcance de la mano, las máquinas de ejercicio en la oficina se complementan cómodamente con tecnología que puede controlar la frecuencia cardíaca, contar calorías y hacer un seguimiento de la actividad. Estas aplicaciones están diseñadas para funcionar con cintas de correr y bicicletas estáticas de escritorio con Bluetooth para sincronizar los resultados de la actividad y hacer un seguimiento de las variables de esfuerzo. Algunos fabricantes de equipos van más allá y ofrecen sesiones de entrenamiento en línea en directo con equipos de bienestar que pueden incluir un dietista titulado, un entrenador de conducta o un fisiólogo del ejercicio.
El bienestar pesa
Los costos de la atención médica afectan a los empleadores donde más les duele: en sus bolsillos. Las empresas en los Estados Unidos gastan casi $620 mil millones al año en atención médica para sus empleados. PricewaterhouseCoopers predice que los gastos de salud aumentarán un 7% , lo que significa una creciente demanda de atención y servicios. Solo por esta razón, los empleadores tienen todas las razones para fomentar conductas saludables en el trabajo.
La gestión de las actitudes y conductas de los empleados en materia de salud ya no es una fuente de conflictos presupuestarios. Es un verdadero ahorro de dinero que, según un estudio de Harvard , resulta beneficioso tanto para las finanzas como para la productividad. El estudio descubrió que los costos médicos se reducen en aproximadamente $3,27 por cada dólar gastado en programas de bienestar y que los costos de absentismo se reducen en $2,73 por cada dólar gastado.
Aproximadamente la mitad de las personas en edad laboral que cuentan con un seguro médico proporcionado por su empleador afirman que su empleador ofrece algún tipo de programa de bienestar y muchos dicen que participan. Sin embargo, los incentivos en sí mismos no son la solución milagrosa. El truco es que los empleadores se mantengan al día con los diseños y estrategias de los programas que mantienen a los empleados comprometidos. Los expertos creen que es más probable que los empleados participen cuando la salud se considera personal.
Una forma en que los empleadores pueden transformar los arranques irregulares de entusiasmo de los empleados en hábitos de vida consistentes es enfatizar el movimiento altamente beneficioso en el lugar de trabajo a través de equipos tales como cintas de correr y escritorios con bicicletas en la oficina.
Una solución sencilla
Una inversión económica puede hacer maravillas. La compra de estaciones de trabajo activas puede generar mayores dividendos de lo que parece a primera vista. Los empleados pueden aumentar su actividad física y, al mismo tiempo, mejorar su productividad laboral. Las estaciones de trabajo activas , como los escritorios con cinta de correr y los escritorios con bicicleta, pueden complementar los escritorios tradicionales y reducir las condiciones de salud que limitan la productividad y la solvencia financiera, manteniendo la oficina actual en condiciones para los negocios.
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